Macht eine Varikozele unfruchtbar? Was eine Behandlung ändern kann und was nicht
Eine Varikozele kann Spermienzahl, Beweglichkeit und Qualität der Spermien senken, macht aber nicht jeden Mann unfruchtbar. Die meisten Männer mit einer Varikozele zeugen auf natürlichem Weg Kinder. Eine Varikozelen-OP hilft vor allem dann, wenn die Varikozele tastbar ist und das Spermiogramm auffällig ausfällt.
Medizinisch geprüft von Assoc. Prof. Dr. Tuncay Taş, Urologe. Aktualisiert im November 2026.
Dieser Ratgeber erklärt, wie eine Varikozele den Hoden beeinflusst und wer von einer Behandlung profitiert. Er vergleicht außerdem die Behandlungsmethoden direkt miteinander. Zum Schluss zeigt er, was eine Varikozelenbehandlung nicht beheben kann, damit Sie mit realistischen Erwartungen planen können.
Was ist eine Varikozele?
Eine Varikozele ist ein Geflecht erweiterter Venen im Hodensack, ähnlich wie Krampfadern am Bein. Die Venen verlaufen entlang des Samenstrangs, an dem jeder Hoden hängt. Normalerweise sorgen kleine Venenklappen dafür, dass das Blut nach oben fließt, doch schwache Klappen lassen es stattdessen zurückstauen.
In der Regel entstehen Varikozelen in der Pubertät und wachsen langsam.
Außerdem bilden sich etwa 9 von 10 auf der linken Seite. Die linke Hodenvene mündet in einem spitzen Winkel in die Nierenvene. Dadurch fließt das Blut gegen einen höheren Druck ab.
Wie häufig ist sie?
Etwa 15 von 100 Männern haben eine Varikozele. Bei Männern, die wegen unerfülltem Kinderwunsch einen Arzt aufsuchen, steigt der Anteil jedoch auf etwa 1 von 3. Bei Männern, die bereits ein Kind gezeugt haben und nun erneut Schwierigkeiten haben, liegt er noch höher.
Eine Varikozele ist also auch bei fruchtbaren Männern häufig. Allein erklärt ihr Nachweis die Schwierigkeiten eines Paares nicht. Der Urologe muss sie vielmehr mit einer tatsächlichen Veränderung im Spermiogramm in Verbindung bringen.
Wie eine Varikozele den Spermien schaden kann
Der Hoden arbeitet am besten einige Grad unter der Körpertemperatur. Staut sich warmes Blut um ihn herum, erwärmt er sich. In der Folge verlangsamt sich die Spermienbildung, und die Zellen, die die Spermien versorgen, arbeiten schlechter.
Außerdem erhöht das gestaute Blut den oxidativen Stress, also eine Anhäufung reaktiver Moleküle, die Zellen schädigen. Dadurch kann die DNA der Spermien in Bruchstücke zerfallen. Zudem kann der Hoden auf der betroffenen Seite langsamer wachsen oder mit der Zeit schrumpfen.
Welche Werte im Spermiogramm verändern sich?
Anzahl: weniger Spermien pro Milliliter, manchmal unterhalb des Normbereichs.
Beweglichkeit: weniger Spermien schwimmen geradlinig vorwärts.
Morphologie: ein höherer Anteil an Spermien mit fehlgeformtem Kopf oder Schwanz.
DNA: eine höhere DNA-Fragmentierung, die ein Standard-Spermiogramm nicht misst.
Das Muster ist jedoch von Mann zu Mann verschieden. Manche Männer haben eine große Varikozele und normale Spermien. Andere dagegen haben eine kleine Varikozele und deutlich schlechte Werte, oft wegen einer zweiten Ursache.
Schweregrade der Varikozele
Urologen teilen eine Varikozele danach ein, wie leicht sie sich tasten oder sehen lässt. Der Grad ist wichtig, denn größere Varikozelen sprechen besser auf eine Behandlung an. Die folgende Tabelle fasst die Einteilung zusammen.
Grad | Wie der Arzt sie findet | Auswirkung auf die Fruchtbarkeit | Übliche Empfehlung |
Subklinisch | Nur im Ultraschall sichtbar | Keine eindeutige Auswirkung | Keine OP wegen Kinderwunsch |
Grad 1 | Nur beim Pressen tastbar | Geringe, wechselnde Auswirkung | OP nur bei auffälligem Spermiogramm |
Grad 2 | Im Stehen ohne Pressen tastbar | Mäßige Auswirkung | OP hilft oft bei auffälligem Spermiogramm |
Grad 3 | Durch die Haut sichtbar | Größte Auswirkung | OP meist empfohlen bei auffälligem Spermiogramm |
Deshalb steht die körperliche Untersuchung im Stehen an erster Stelle. Danach bestätigt ein Ultraschall des Hodensacks die Venenweite und misst beide Hoden. Außerdem braucht eine rechtsseitige oder spät auftretende Varikozele eine Ultraschalluntersuchung der Nieren.
Verbessert eine Varikozelen-OP die Fruchtbarkeit?
Beim richtigen Patienten verbessert eine Behandlung meist das Spermiogramm. Spermienzahl und Beweglichkeit steigen in der Regel, und DNA-Schäden nehmen oft ab. Ein besseres Spermiogramm ist jedoch nicht dasselbe wie eine garantierte Schwangerschaft.
Auch die Leitlinien spiegeln das wider. So befürworten die US-amerikanischen und europäischen urologischen Empfehlungen eine Behandlung vor allem in einem Fall. Dieser Fall ist eine tastbare Varikozele mit auffälligem Spermiogramm bei einem Paar mit Kinderwunsch.
Die britische NICE-Leitlinie zur Fruchtbarkeit rät dagegen von einer Operation als Fruchtbarkeitsbehandlung ab. Ihre Auswertung fand keinen eindeutigen Anstieg der Schwangerschaftsraten.
In der Praxis treffen sich beide Sichtweisen in der Mitte. Eine Behandlung ist sinnvoll, wenn die Varikozele tastbar ist, das Spermiogramm auffällig ist und die Partnerin noch Zeit hat. Umgekehrt bringt sie wenig, wenn das Spermiogramm normal ist oder die Varikozele nur im Ultraschall sichtbar ist.
Wer am ehesten profitiert
Männer mit einer Varikozele Grad 2 oder 3 und verminderter Spermienzahl oder schlechter Beweglichkeit.
Männer mit hoher DNA-Fragmentierung der Spermien und ohne andere erkennbare Ursache.
Paare, bei denen die Partnerin jünger ist und eine normale Eizellreserve hat.
Jugendliche, deren Hoden auf der betroffenen Seite deutlich kleiner ist oder nicht mehr wächst.
Männer mit sehr wenigen oder gar keinen Spermien, bei denen eine Behandlung eine operative Spermiengewinnung womöglich überflüssig macht.
Wer weniger wahrscheinlich profitiert
Männer mit normalem Spermiogramm, sofern nicht Schmerzen oder das Hodenwachstum im Vordergrund stehen.
Männer, deren Varikozele nur im Ultraschall sichtbar ist.
Paare, bei denen das Alter der Partnerin wenig Zeit zum Abwarten lässt.
Männer mit einer genetischen Ursache oder einem Verschluss, der das Spermiogramm erklärt.
Behandlungsmethoden im Vergleich
Mehrere Methoden verschließen die undichten Venen, und jede lässt die Arterie und die Lymphgefäße offen. Sie unterscheiden sich jedoch in Rückfallrate, Nebenwirkungen und Erholungszeit. Die Tabelle vergleicht die wichtigsten Möglichkeiten.
Methode | Wie sie funktioniert | Rückfallrate | Wichtigste Nachteile |
Mikrochirurgische subinguinale Varikozelektomie | Kleiner Schnitt in der Leiste; Venen werden unter dem Operationsmikroskop unterbunden | Etwa 1 bis 2 Prozent | Erfordert mikrochirurgische Erfahrung; längere Operation |
Laparoskopische Behandlung | Venen werden im Bauchraum über kleine Zugänge abgeklemmt | Höher als bei der Mikrochirurgie | Vollnarkose; häufiger Flüssigkeitsansammlung danach |
Offene inguinale oder hohe Operation | Größerer Schnitt; Venen werden ohne Mikroskop unterbunden | Höher als bei der Mikrochirurgie | Risiko einer Flüssigkeitsansammlung und übersehener kleiner Venen |
Embolisation | Ein Radiologe verschließt die Vene über einen Katheter | Unterschiedlich; manche Venen sind nicht erreichbar | Röntgenstrahlung; Kontrastmittel |
Bei Kinderwunsch bevorzugen viele Urologen den mikrochirurgischen Weg.
Er hat außerdem die niedrigste Rückfallrate. Zudem tritt eine Flüssigkeitsansammlung um den Hoden, Hydrozele genannt, bei weniger als 1 von 100 Männern auf. Dr. Taş beschreibt die einzelnen Schritte auf der Seite zur mikrochirurgischen Varikozelektomie.
Was eine Behandlung nicht ändern kann
Eine Varikozele ist nur eine von vielen Ursachen männlicher Unfruchtbarkeit. Deshalb kann eine Behandlung nicht helfen, wenn ein anderes Problem hinter dem schlechten Ergebnis steckt. Eine vollständige Abklärung vor der Operation erspart diese Enttäuschung.
Genetische Ursachen: Ein Klinefelter-Syndrom oder Deletionen auf dem Y-Chromosom bleiben nach der Operation unverändert.
Verschlüsse: Ein verschlossener Samenleiter oder Nebenhoden braucht eine andere Operation oder eine Spermiengewinnung.
Hormonstörungen: Niedrige Hypophysenhormone oder eine frühere Testosteroneinnahme brauchen eine eigene Behandlung.
Faktoren bei der Partnerin: Eizellreserve, Eileiter und Alter bleiben von jeder Operation beim Mann unberührt.
Verlorenes Hodenvolumen: Ein Hoden, der im Erwachsenenalter bereits geschrumpft ist, erreicht selten wieder seine volle Größe.
Deshalb umfasst die Abklärung zwei Spermiogramme, Hormonwerte und bei sehr niedriger Spermienzahl auch Gentests. Die Seite zur Abklärung männlicher Unfruchtbarkeit beschreibt diese Tests ausführlicher.
Varikozele bei sehr wenigen oder fehlenden Spermien
Manche Männer mit einer Varikozele haben überhaupt keine Spermien im Ejakulat. In diesem Fall ist die Varikozele selten die einzige Ursache. Dennoch kehrt bei einem Teil dieser Männer nach der Behandlung eine kleine Zahl von Spermien ins Ejakulat zurück.
Dieser kleine Gewinn kann wichtig sein. So ermöglichen Spermien im Ejakulat womöglich eine ICSI ohne Eingriff am Hoden. Zeigen sich keine Spermien, kann die Spermiengewinnung mit micro-TESE trotzdem im Hoden nach Spermien suchen.
Vor einer Behandlung sollten bei Männern ohne Spermien jedoch zuerst Gentests stehen. Außerdem erklärt unser Ratgeber zu obstruktiver und nicht obstruktiver Azoospermie, wie Ärzte die Ursachen unterscheiden.
Wie die Abklärung vor jeder Entscheidung abläuft
Eine gute Entscheidung beruht auf mehr als dem Ultraschall. Zuerst erhebt der Urologe eine vollständige Krankengeschichte, einschließlich früherer Operationen, Mumps, Medikamente und einer möglichen Testosteroneinnahme. Danach folgt die Untersuchung im Stehen und noch einmal im Liegen.
Test | Was er zeigt | Warum er für die Behandlung wichtig ist |
Zwei Spermiogramme | Anzahl, Beweglichkeit und Morphologie | Eine Behandlung wird nur bei auffälligen Werten erwogen |
Ultraschall des Hodensacks | Venenweite, Rückfluss und Hodenvolumen | Bestätigt den Grad und einen Größenunterschied |
Hormontests (FSH, LH, Testosteron) | Wie gut der Hoden reagiert | Ein sehr hoher FSH-Wert spricht für eine tiefer liegende Störung der Spermienbildung |
DNA-Fragmentierung der Spermien | Brüche in der DNA der Spermien | Hohe Werte können für eine Behandlung sprechen oder den IVF-Plan ändern |
Gentests | Veränderungen der Chromosomen und des Y-Chromosoms | Nötig bei sehr niedriger oder fehlender Spermienzahl |
Anschließend stellt der Urologe die Ergebnisse den Befunden der Partnerin gegenüber. So entscheidet sich das Paar auf Grundlage von Fakten und nicht allein des Ultraschalls zwischen Behandlung, IVF oder beidem.
Schmerzen, Hodenwachstum und Fruchtbarkeit sind getrennte Fragen
Nicht jeder Mann, der nach einer Varikozele fragt, wünscht sich ein Kind. Manche haben einfach ein ziehendes Schweregefühl nach langem Stehen oder Sport. In diesem Fall stehen stützende Unterwäsche und einfache Schmerzmittel an erster Stelle, und eine Operation ist eine Möglichkeit, wenn die Beschwerden anhalten.
Jugendliche bilden dagegen eine eigene Gruppe.
Hier geht es vor allem darum, ob der Hoden auf der betroffenen Seite weiter wächst. Deshalb messen Ärzte beide Hoden ein- bis zweimal im Jahr. Sie raten zu einer Operation, wenn der Unterschied größer wird oder ein späteres Spermiogramm auffällig ist.
Schließlich kann eine Varikozele bei manchen Männern auch den Testosteronspiegel senken. Eine Behandlung kann den Wert etwas anheben, ist aber keine Standardtherapie bei niedrigem Testosteron. Ihr Urologe erklärt Ihnen, ob das auf Sie zutrifft.
Was Sie nach der Behandlung erwartet
Die mikrochirurgische Operation erfolgt in der Regel ambulant. Meist kehren Männer innerhalb weniger Tage an einen Schreibtischarbeitsplatz zurück. Schweres Heben, Radfahren und Geschlechtsverkehr sollten in der Regel etwa zwei Wochen warten.
Erste Woche: leichtes Wundgefühl in der Leiste, das sich mit einfachen Schmerzmitteln und stützender Unterwäsche lindern lässt.
Zwei Wochen: Die Wunde beruhigt sich, und der normale Alltag kehrt zurück.
Drei Monate: erstes Kontroll-Spermiogramm, da neue Spermien etwa so lange zur Reifung brauchen.
Sechs Monate: zweites Spermiogramm, das den Großteil der endgültigen Veränderung zeigt.
Versuchen Sie in der Zwischenzeit wie gewohnt, schwanger zu werden. Wenn der Zeitplan Sorgen macht, kann vor oder nach der Behandlung auch eine Spermaprobe eingefroren werden. Ihr Arzt zu Hause kann die Kontrolluntersuchungen veranlassen.
Häufige Irrtümer über Varikozele und Fruchtbarkeit
„Eine Varikozele bedeutet, dass ich unfruchtbar bin.“ Die meisten Männer mit einer Varikozele zeugen ohne Hilfe Kinder.
„Eine Operation führt sicher zu einer Schwangerschaft.“ Sie verbessert oft das Spermiogramm, doch eine Schwangerschaft hängt von beiden Partnern ab.
„Jede Varikozele im Ultraschall muss operiert werden.“ Varikozelen, die nur im Ultraschall sichtbar sind, brauchen wegen des Kinderwunsches keine Operation.
„Nahrungsergänzungsmittel können eine Operation ersetzen.“ Kein Nahrungsergänzungsmittel verschließt eine undichte Vene, auch wenn eine gesunde Lebensweise die Spermien weiterhin unterstützt.
Manche Schwellungen im Hodensack sind gar keine Varikozelen. Unser Artikel über Ursachen einer Schwellung im Hodensack erklärt, wie sich eine Hydrozele, ein Leistenbruch oder eine Zyste unterscheiden.
Wann Sie zum Urologen gehen sollten
Gehen Sie zum Urologen, wenn Sie oberhalb des Hodens eine weiche, wurmartige Schwellung bemerken. Achten Sie auch auf ein dumpfes Ziehen am Abend oder einen Hoden, der kleiner wirkt. Lassen Sie sich außerdem in folgenden Situationen untersuchen.
Sie versuchen seit 12 Monaten, ein Kind zu bekommen, oder seit 6 Monaten, wenn Ihre Partnerin 36 Jahre oder älter ist.
Ein Spermiogramm zeigte eine verminderte Spermienzahl, eine schlechte Beweglichkeit oder eine hohe DNA-Fragmentierung.
Ein Jugendlicher hat eine Varikozele, und ein Hoden wirkt kleiner.
Eine Schwellung tritt plötzlich oder nur auf der rechten Seite auf.
Um eine Untersuchung vor Ort zu planen, können Sie bei Dr. Taş eine Beratung buchen oder dem Team über WhatsApp schreiben. Patienten aus den USA, Kanada und Großbritannien erhalten nach der Beratung einen persönlichen Plan. Danach organisiert die Koordinatorin die Tage in Istanbul.
Häufige Fragen
Führt eine Varikozele immer zu Unfruchtbarkeit?
Nein. Etwa 15 von 100 Männern haben eine Varikozele, und die meisten von ihnen zeugen ohne Hilfe Kinder. Bei Männern mit Fruchtbarkeitsproblemen kommt sie jedoch häufiger vor. Deshalb lohnt sich eine Untersuchung, wenn ein Paar Schwierigkeiten hat, schwanger zu werden.
Wie wirkt sich eine Varikozele auf die Spermien aus?
Gestautes Blut erwärmt den Hoden und setzt ihn mehr oxidativem Stress aus. Dadurch können Spermienzahl, Beweglichkeit und Morphologie abnehmen, und die DNA der Spermien kann fragmentiert werden. Die Auswirkung ist von Mann zu Mann sehr unterschiedlich.
Verbessert eine Varikozelen-OP meine Spermienzahl?
Oft ja, wenn die Varikozele tastbar und das Spermiogramm auffällig ist. Spermien brauchen etwa drei Monate zur Reifung. Daher ist das erste aussagekräftige Spermiogramm nach drei Monaten fällig und das nächste nach sechs.
Sollte eine Varikozele bei normalem Spermiogramm behandelt werden?
Wegen des Kinderwunsches meist nicht. Eine Operation kann dennoch bei anhaltenden Schmerzen oder bei Jugendlichen mit einem Hoden, der nicht mehr wächst, sinnvoll sein. Ihr Urologe wägt Beschwerden, Hodengröße und wiederholte Spermiogramme ab.
Kann eine Varikozele eine Azoospermie verursachen?
Sie kann dazu beitragen, meist liegen aber auch andere Ursachen vor. Nach der Behandlung finden sich bei manchen Männern ohne Spermien wieder einige Spermien im Ejakulat. Andernfalls kann die micro-TESE trotzdem im Hoden nach Spermien suchen.
Ist eine linksseitige Varikozele normal?
Ja. Die meisten Varikozelen entstehen links, weil die linke Hodenvene anders abfließt. Eine neue rechtsseitige oder plötzlich auftretende Varikozele bei einem älteren Mann braucht jedoch eine Ultraschalluntersuchung der Nieren.
Sollten wir uns für eine Varikozelen-OP oder für eine IVF entscheiden?
Das hängt vor allem vom Alter und der Eizellreserve der Partnerin ab. Eine Operation braucht Monate, bis sie wirkt, und eignet sich daher für jüngere Paare. Wenn die Zeit drängt, kann eine IVF mit ICSI an erster Stelle stehen, und eine Behandlung kann trotzdem die verwendeten Spermien verbessern.
Quellen
Über den medizinischen Prüfer
Assoc. Prof. Dr. Tuncay Taş ist Urologe in Istanbul mit mehr als 20 Jahren Erfahrung und Patienten aus über 60 Ländern. Er schloss 2004 sein Studium an der Universität Istanbul ab, absolvierte seine Facharztausbildung am Taksim Training and Research Hospital, schloss ein Fellowship in Uro-Onkologie und Laparoskopie an der Universität Heidelberg ab und ist Mitglied der EAU und der Endourological Society. Zum vollständigen Profil.
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