Azoospermia obstructiva y no obstructiva: pruebas, causas y opciones de extracción de espermatozoides
En la azoospermia obstructiva, los testículos producen espermatozoides, pero una obstrucción los mantiene fuera del semen. En la azoospermia no obstructiva, los testículos producen pocos espermatozoides o ninguno. Las pruebas hormonales, genéticas y de imagen distinguen ambos tipos, y esa respuesta determina el tratamiento.
Revisado médicamente por el Prof. Asoc. Dr. Tuncay Taş, urólogo. Actualizado en octubre de 2026.
Esta guía explica cómo se desarrolla cada tipo y qué pruebas los separan. También compara los métodos de extracción de espermatozoides y muestra cómo encajan con la FIV. Por último, aborda qué ocurre si no se encuentran espermatozoides.
¿Qué es la azoospermia?
La azoospermia significa que no hay ningún espermatozoide en el semen. Afecta a alrededor de 1 de cada 100 hombres y hasta a 15 de cada 100 hombres con problemas de fertilidad. A menudo, los hombres lo descubren solo tras un análisis de semen de rutina mientras intentan tener un hijo.
Sin embargo, una sola prueba no basta. El laboratorio debe comprobar la ausencia de espermatozoides en dos muestras separadas, incluida una muestra centrifugada que concentra los espermatozoides escasos. Además, un análisis de orina después de la eyaculación descarta la eyaculación retrógrada, en la que el semen fluye hacia la vejiga.
Lo que la azoospermia no significa
La azoospermia no significa que no pueda tener un hijo biológico. Muchos hombres sin espermatozoides en el semen siguen teniéndolos dentro del testículo o del epidídimo. Además, la azoospermia no suele causar síntomas, así que no dice nada sobre su salud general ni su masculinidad.
Los dos tipos de un vistazo
Los médicos clasifican casi todos los casos en uno de dos grupos. A grandes rasgos, unos 4 de cada 10 hombres tienen una obstrucción y unos 6 de cada 10 tienen un problema de producción. La tabla los compara.
Característica | Azoospermia obstructiva (AO) | Azoospermia no obstructiva (ANO) |
Dónde está el problema | Los conductos que transportan los espermatozoides hacia fuera | El testículo, que produce muy pocos espermatozoides |
Producción de espermatozoides | Normal o casi normal | Muy baja o irregular |
Hormona FSH | Suele ser normal | A menudo elevada |
Tamaño del testículo | Suele ser normal | A menudo pequeño y blando |
Volumen de semen | Bajo si la obstrucción está cerca de la próstata | Suele ser normal |
Vínculo genético típico | Cambios en el gen de la fibrosis quística | Síndrome de Klinefelter, deleciones del cromosoma Y |
Probabilidad de encontrar espermatozoides | Superior al 90 % | Alrededor del 40 al 60 % con micro-TESE |
Tratamiento principal | Reparar la obstrucción o extraer espermatozoides | Micro-TESE, tras tratar cualquier causa reversible |
Azoospermia obstructiva
En la azoospermia obstructiva, la fábrica funciona, pero una carretera cortada mantiene dentro los espermatozoides. Así, los espermatozoides siguen formándose en el testículo, pero no pueden llegar al semen. Como resultado, las perspectivas de encontrar espermatozoides son muy buenas.
Causas frecuentes de obstrucción
Vasectomía: la causa más frecuente, ya que la operación corta los conductos a propósito.
Infección: una epididimitis previa o una infección de transmisión sexual pueden dejar cicatrices en los conductos.
Ausencia de conducto deferente: algunos hombres nacen sin estos conductos, a menudo por cambios en el gen de la fibrosis quística.
Obstrucción del conducto eyaculador: un quiste o una cicatriz cerca de la próstata bloquea la salida final.
Cirugía previa: las operaciones de hernia o de escroto en la infancia pueden lesionar el conducto deferente.
¿La obstrucción daña el testículo?
Los hombres que se han hecho una vasectomía suelen preguntar si años de obstrucción dañan el testículo. En general, la producción de espermatozoides continúa, aunque la presión detrás de la obstrucción puede alterar el tejido con el tiempo. El Dr. Taş estudió esta cuestión en su propia investigación sobre el tejido testicular tras la vasectomía, citada en las fuentes de abajo.
En la práctica, por eso importa el tiempo transcurrido desde la vasectomía. Cuanto mayor es el intervalo, más probable es que el cirujano necesite una reconexión más compleja. Aun así, la extracción de espermatozoides del testículo sigue siendo una opción fiable.
Opciones de tratamiento de la obstrucción
Hay dos vías. Primero, un microcirujano a veces puede reconectar o sortear la obstrucción, para que los espermatozoides vuelvan al semen. Segundo, los espermatozoides pueden extraerse directamente del epidídimo o del testículo y congelarse para ICSI.
La elección depende de la causa, la edad de su pareja y cuántos hijos desee tener. Por ejemplo, la reconexión puede permitir la concepción natural, mientras que la extracción siempre requiere FIV. En ambos casos, la probabilidad de éxito es alta.
Azoospermia no obstructiva
En la azoospermia no obstructiva, el propio testículo produce muy pocos espermatozoides. Aun así, la producción suele ser irregular, no inexistente. Pequeñas islas de tejido activo pueden sobrevivir dentro de un testículo mayormente inactivo.
Causas frecuentes de baja producción
Afecciones genéticas: el síndrome de Klinefelter y las microdeleciones del cromosoma Y son las más frecuentes.
Testículos no descendidos: sobre todo si descendieron tarde o requirieron cirugía.
Tratamiento del cáncer: la quimioterapia y la radioterapia pueden dañar las células productoras de espermatozoides.
Orquitis por paperas: las paperas después de la pubertad pueden lesionar los testículos.
Problemas hormonales: los niveles bajos de hormonas hipofisarias detienen la señal para producir espermatozoides.
Causa desconocida: en muchos hombres no aparece una causa clara ni siquiera tras un estudio completo.
Causas reversibles que conviene comprobar primero
Algunas causas responden al tratamiento, así que el urólogo las comprueba antes de cualquier cirugía. Primero, los geles e inyecciones de testosterona y los esteroides anabolizantes apagan la producción de espermatozoides. Tras dejarlos, los espermatozoides suelen volver, aunque esto puede tardar muchos meses.
Segundo, las inyecciones hormonales pueden sustituir las hormonas hipofisarias bajas y a menudo reactivan la producción. Tercero, un varicocele grande puede reducir la producción. En ese caso, una varicocelectomía microscópica a veces puede devolver los espermatozoides al semen.
Tratamiento cuando la producción sigue baja
Si no aparece ninguna causa reversible, la opción principal es la micro-TESE. Con un microscopio quirúrgico, el cirujano busca en el testículo los túbulos más llenos, donde aún se forman espermatozoides. Según los datos clínicos del Dr. Taş, así se encuentran espermatozoides en alrededor del 40 al 60 % de los hombres.
La probabilidad depende mucho de la causa y de los resultados de biopsias anteriores. Para una explicación completa, lea nuestra página sobre la extracción de espermatozoides con micro-TESE.
Síndrome de Klinefelter y momento adecuado
El síndrome de Klinefelter significa un cromosoma X adicional. Afecta a alrededor de 1 de cada 500 a 1.000 hombres, y muchos lo descubren solo durante las pruebas de fertilidad. Aun así, a menudo se pueden encontrar espermatozoides en el testículo.
Aquí el momento importa. La testosterona tiende a bajar con la edad, así que una extracción más temprana puede ayudar. Sin embargo, los hombres con síndrome de Klinefelter deben evitar la terapia con testosterona antes de la extracción, ya que detiene la producción de espermatozoides.
Después de la extracción, se puede empezar con testosterona si hace falta. Su urólogo planifica este orden con usted.
Pruebas que distinguen los dos tipos
Ninguna prueba decide el tipo por sí sola. El urólogo lee varios resultados en conjunto. La secuencia habitual es esta.
Dos análisis de semen: confirman la ausencia de espermatozoides y miden el volumen y la acidez del semen.
Pruebas hormonales: miden FSH, LH, testosterona y prolactina, idealmente por la mañana.
Exploración: comprueba el tamaño del testículo, el epidídimo y si están presentes ambos conductos deferentes.
Ecografía escrotal: mide el volumen del testículo y busca un varicocele o una obstrucción.
Pruebas genéticas: un cariotipo, una prueba de microdeleciones del cromosoma Y y, cuando hace falta, una prueba del gen de la fibrosis quística.
En ocasiones, una ecografía por vía rectal examina los conductos eyaculadores cuando el volumen de semen es bajo. Hoy, los médicos rara vez necesitan una biopsia diagnóstica por sí sola. En su lugar, suelen combinar cualquier biopsia con la extracción de espermatozoides, para evitarle una segunda operación.
Prueba | Qué muestra | Patrón en AO | Patrón en ANO |
FSH | Con cuánta fuerza el cerebro estimula el testículo | Normal | A menudo alta |
Volumen del testículo | Cantidad de tejido productor de espermatozoides | Normal | A menudo reducido |
Volumen y pH del semen | Si llega el líquido de las vesículas seminales | Bajo y ácido si la obstrucción está cerca de la próstata | Normal |
Cariotipo | Número y estructura de los cromosomas | Normal | Puede mostrar síndrome de Klinefelter |
Prueba de microdeleciones del Y | Genes de espermatozoides ausentes en el cromosoma Y | Normal | Puede mostrar deleciones AZF |
Prueba del gen de la fibrosis quística | Cambios relacionados con la ausencia de conducto deferente | A menudo positiva si falta el conducto deferente | No suele ser necesaria |
Cómo leer sus resultados hormonales
Los resultados hormonales dan la pista temprana más clara. Como guía aproximada, una FSH normal con testículos de tamaño normal sugiere una obstrucción. En cambio, una FSH alta con testículos pequeños sugiere un problema de producción.
Una FSH, una LH y una testosterona bajas en conjunto apuntan a un problema de la hipófisis, que a menudo tiene tratamiento. Por otra parte, una testosterona muy baja con una LH alta sugiere que el propio testículo tiene dificultades. Su urólogo lee estos valores junto con la exploración, nunca por separado.
Por qué importan los resultados genéticos
Los resultados genéticos cambian el plan de forma notable. Por ejemplo, una deleción completa de AZFa o AZFb significa que los espermatozoides casi nunca se forman, así que la cirugía no ayudaría. En cambio, una deleción de AZFc aún deja una buena probabilidad de encontrar espermatozoides.
Los resultados genéticos también importan para su futuro hijo. Un hijo varón puede heredar una deleción del cromosoma Y, y los cambios en el gen de la fibrosis quística afectan a ambos miembros de la pareja. Por eso, el asesoramiento genético forma parte del plan siempre que un resultado es positivo.
Estilo de vida y producción de espermatozoides
El estilo de vida rara vez causa azoospermia por sí solo. Aun así, influye en el funcionamiento del tejido productor que queda. Por eso, conviene hacer pequeños cambios en los meses previos a la extracción, porque los espermatozoides tardan unos tres meses en desarrollarse.
Deje de fumar: el tabaco daña los espermatozoides y retrasa la cicatrización tras la cirugía.
Limite el alcohol: beber mucho reduce la testosterona y la producción de espermatozoides.
Evite el calor: los baños calientes, las saunas y la computadora u ordenador portátil sobre las piernas calientan los testículos.
Revise los medicamentos: informe a su urólogo de todos los medicamentos y suplementos que toma.
Comparación de las opciones de extracción de espermatozoides
Existen varios métodos y cada uno se adapta a una situación distinta. El Dr. Taş elige el método tras revisar sus resultados en persona. La tabla muestra cómo se comparan.
Método | Cómo funciona | Más adecuado para | Anestesia |
PESA | Una aguja aspira líquido del epidídimo | Obstrucción, por ejemplo tras una vasectomía | Local o sedación ligera |
TESA | Una aguja toma tejido del testículo | Obstrucción cuando falla la PESA | Local o sedación ligera |
TESE convencional | Pequeñas biopsias abiertas sin microscopio | Obstrucción, o una primera valoración de la producción | General o raquídea |
Micro-TESE | Se explora todo el testículo con un microscopio | Azoospermia no obstructiva | General o raquídea |
En la azoospermia obstructiva, el método más sencillo suele funcionar. En la azoospermia no obstructiva, en cambio, las agujas a ciegas a menudo no alcanzan las pequeñas zonas activas. Por eso, en este grupo el microscopio es importante.
Planificar la extracción de espermatozoides con la FIV
El equipo de FIV utiliza los espermatozoides extraídos con ICSI, en la que un embriólogo inyecta un espermatozoide en cada óvulo. Por eso, el urólogo y el equipo de FIV planifican juntos. La evaluación de la fertilidad de su pareja forma parte del estudio desde el principio.
Muchas parejas prefieren extraer y congelar primero los espermatozoides, de modo que su pareja solo inicia la estimulación de la FIV cuando ya están almacenados de forma segura. Otras parejas eligen una extracción en fresco programada para el día de la recogida de óvulos. Nuestra página sobre FIV para la azoospermia explica la parte de la FIV.
Recuperación tras la extracción de espermatozoides
La recuperación suele ser rápida, porque las incisiones son pequeñas o no hay ninguna. Tras un método con aguja, la mayoría de los hombres vuelve a su vida normal en uno o dos días. Tras una micro-TESE, la cicatrización tarda un poco más.
Primeros dos días: use un suspensorio escrotal y aplique frío para limitar la hinchazón.
Trabajo: vuelva al trabajo de oficina después de unos tres a cinco días.
Ejercicio: evite levantar peso, la bicicleta y el deporte durante dos a tres semanas.
Relaciones sexuales: espere unas dos semanas, o hasta que el equipo le dé el visto bueno.
Testosterona: después de una micro-TESE, compruebe el nivel de tres a seis meses más tarde.
La mayoría de los hombres que vienen del extranjero permanecen en Estambul de tres a cuatro días en torno a una micro-TESE. Después, el seguimiento continúa por videollamada una vez que esté en casa.
Preguntas antes de la extracción de espermatozoides
Las respuestas claras facilitan una decisión difícil. Por eso, lleve sus informes y haga estas preguntas en la consulta.
¿Qué tipo tengo? Pregunte qué resultados apuntan a una obstrucción o a una baja producción.
¿Hay una causa reversible? Pregunte por las hormonas, los medicamentos y un varicocele antes de la cirugía.
¿Necesito primero pruebas genéticas? Pregunte si un resultado podría cambiar el plan o afectar a un hijo varón.
¿Qué método me conviene y por qué? Pregunte cómo se ajusta el método a su causa.
¿En fresco o congelados? Pregunte cómo encaja el momento con el ciclo de FIV de su pareja.
¿Y si no se encuentran espermatozoides? Acuerde el siguiente paso antes de la operación.
El Dr. Taş responde a estas preguntas en persona tras revisar sus resultados. Después, recibe un plan escrito en inglés que su médico en su país puede seguir.
¿Qué ocurre si no se encuentran espermatozoides?
Este es el resultado más difícil, así que merece un plan honesto por adelantado. Primero, el Dr. Taş revisa el informe de anatomía patológica, porque muestra si existen células productoras de espermatozoides. A veces, tiene sentido una segunda micro-TESE después de tratar un problema hormonal.
En caso contrario, las parejas pueden plantearse el semen de donante o la adopción. Hablar de estas opciones antes de la cirugía ayuda, porque así el resultado se vive menos como un callejón sin salida. Hay apoyo psicológico disponible para ambos miembros de la pareja.
Cuándo acudir al urólogo
Todo hombre con azoospermia debe acudir a un urólogo, no solo a una clínica de fertilidad. Una evaluación urológica puede revelar una causa tratable y, en raras ocasiones, una afección grave como un tumor testicular. Acuda pronto al urólogo en estas situaciones.
Un análisis de semen no mostró espermatozoides, aunque haya sido una sola vez.
Usa o ha usado testosterona o esteroides anabolizantes.
Nota un bulto, una hinchazón o un dolor en el escroto.
Tuvo testículos no descendidos, paperas después de la pubertad o tratamiento contra el cáncer.
Su pareja está a punto de empezar la FIV y sus resultados no son claros.
Para planificar una evaluación en persona, puede pedir cita con el Dr. Taş o escribir al equipo por WhatsApp. Los pacientes de Estados Unidos, Canadá y Reino Unido reciben un plan y un presupuesto personalizados después de la consulta. Después, el coordinador organiza los días en Estambul.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre la azoospermia obstructiva y la no obstructiva?
En la azoospermia obstructiva, los testículos producen espermatozoides, pero una obstrucción impide que lleguen al semen. En la azoospermia no obstructiva, los testículos producen muy pocos espermatozoides o ninguno. La causa determina el tratamiento y la probabilidad de encontrar espermatozoides.
¿Cómo distinguen los médicos los dos tipos?
Combinan dos análisis de semen, pruebas hormonales, una exploración y una ecografía escrotal. Una FSH normal con testículos de tamaño normal apunta a una obstrucción. Una FSH elevada con testículos pequeños y blandos apunta a un problema de producción.
¿Se puede tratar la azoospermia?
A menudo, sí. El cirujano a veces puede reparar una obstrucción y casi siempre puede extraer espermatozoides del testículo o del epidídimo. En la azoospermia no obstructiva, la micro-TESE encuentra espermatozoides en alrededor del 40 al 60 % de los hombres.
¿La azoospermia puede volver a la normalidad por sí sola?
A veces. Los espermatozoides pueden volver tras dejar la testosterona o los esteroides anabolizantes, aunque esto puede tardar muchos meses. El tratamiento hormonal para las hormonas hipofisarias bajas también puede reactivar la producción de espermatozoides.
¿Qué pruebas genéticas necesitan los hombres con azoospermia?
Los hombres con azoospermia no obstructiva suelen necesitar un cariotipo y una prueba de microdeleciones del cromosoma Y. Los hombres sin conducto deferente necesitan una prueba del gen de la fibrosis quística, y su pareja también debería hacérsela.
¿Una FSH alta significa que no hay ningún espermatozoide?
No. Una FSH alta indica que la producción de espermatozoides es baja en general, pero pequeñas zonas del testículo aún pueden producirlos. En muchos hombres con la FSH alta, la micro-TESE sí encuentra espermatozoides.
¿La FIV puede usar espermatozoides del testículo?
Sí. El equipo de FIV utiliza los espermatozoides extraídos del testículo o del epidídimo con ICSI, en la que un embriólogo inyecta un espermatozoide en cada óvulo. Puede usar los espermatozoides en fresco o congelarlos para ciclos posteriores.
Fuentes
Sobre el revisor
El Prof. Asoc. Dr. Tuncay Taş es urólogo en Estambul, con más de 20 años de experiencia y pacientes de más de 60 países. Se graduó en Istanbul University en 2004, se formó en el Taksim Training and Research Hospital, completó una subespecialización en uro-oncología y laparoscopia en Heidelberg University y es miembro de la EAU y de la Endourological Society. Lea su perfil completo.
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