Escroto hinchado: ¿hidrocele, varicocele, espermatocele u otra causa?
La mayoría de las hinchazones del escroto tienen causas inofensivas, como líquido alrededor del testículo (hidrocele), venas hinchadas (varicocele) o un pequeño quiste (espermatocele). Sin embargo, un dolor intenso y repentino puede indicar una torsión testicular, que es una urgencia. Un bulto duro dentro del testículo también requiere estudios rápidos para descartar cáncer.
Revisado médicamente por el Prof. Asoc. Dr. Tuncay Taş, urólogo. Actualizado en octubre de 2026.
Esta guía le ayuda a entender cómo se nota cada causa y con qué rapidez aparece. También explica qué pruebas la confirman y en qué consiste el tratamiento. Sobre todo, muestra qué signos requieren atención urgente y cuáles pueden esperar.
Primero, descarte una urgencia
Algunas causas de hinchazón del escroto no pueden esperar. En Estados Unidos y Canadá, llame al 911 o acuda a urgencias.
En el Reino Unido, acuda a A&E o llame al 999. Hágalo si tiene alguno de los signos siguientes.
Dolor repentino e intenso en un testículo.
Dolor testicular con náuseas, vómitos o dolor abdominal.
Dolor que dura más de una hora o continúa mientras descansa.
Un bulto en la ingle o el escroto que se vuelve doloroso, duro y no vuelve a su sitio.
Un escroto rojo, caliente e hinchado, con fiebre y gran malestar general.
La torsión testicular, la principal preocupación, retuerce el cordón que lleva la sangre al testículo. Tras unas 6 horas sin riego sanguíneo, el riesgo de perder el testículo aumenta bruscamente. Por eso, no espere a ver si el dolor se calma y no conduzca usted mismo.
Causas de la hinchazón del escroto de un vistazo
La tabla compara las causas más comunes. Es una guía, no un diagnóstico, porque varias causas pueden notarse de forma parecida. Solo una exploración y una ecografía pueden distinguirlas con certeza.
Causa | Cómo suele notarse | Dolor | Rapidez | Urgencia |
Hidrocele | Hinchazón lisa y blanda alrededor de todo el testículo | Normalmente ninguno, o sensación de peso | Lenta, en semanas o meses | Rutinaria |
Varicocele | Bolsa de gusanos encima del testículo, normalmente en el lado izquierdo | Dolor sordo, peor al estar de pie | Lenta | Rutinaria |
Espermatocele o quiste del epidídimo | Bulto pequeño y liso, como un guisante, por encima y detrás del testículo | Normalmente ninguno | Lenta | Rutinaria |
Epididimitis u orquitis | Testículo o epidídimo sensible, caliente e hinchado | De moderado a intenso | De horas a días | En el mismo día |
Hernia inguinal | Bulto desde la ingle hasta el escroto, mayor al toser | Leve, salvo si queda atrapada | Lenta, y brusca si queda atrapada | Rutinaria; urgencia si queda atrapada |
Torsión testicular | Testículo hinchado, en posición alta y muy sensible | Repentino e intenso | De minutos a horas | Urgencia |
Cáncer de testículo | Bulto duro e indoloro dentro del testículo | Normalmente ninguno, a veces una molestia | De semanas a meses | Pronto, en un plazo de 2 semanas |
Lesión | Hematoma e hinchazón tras un golpe | Variable | Inmediata | En el mismo día si es grave |
Hidrocele: líquido alrededor del testículo
Un hidrocele es una acumulación de líquido en la fina bolsa que rodea el testículo. Se nota como un globo liso y blando, y puede ser difícil palpar el testículo en su interior. Normalmente no causa dolor, aunque uno grande puede producir sensación de peso o tirantez.
En los bebés varones, los hidroceles son frecuentes y a menudo desaparecen durante el primer año. En los adultos pueden aparecer tras una lesión, una infección o una cirugía, pero a menudo no hay una causa clara. Una luz colocada contra el escroto atraviesa el hidrocele, porque contiene líquido claro.
Su urólogo puede limitarse a vigilar un hidrocele pequeño que no cause molestias. La cirugía tiene sentido cuando la hinchazón es grande, molesta o sigue creciendo. La página de cirugía de hidrocele explica la operación y la recuperación.
Varicocele: venas hinchadas encima del testículo
Un varicocele es un grupo de venas hinchadas en el cordón situado encima del testículo, muy parecido a las varices de la pierna. Clásicamente, se nota como una bolsa de gusanos. También tiende a reducirse al tumbarse y a llenarse al ponerse de pie.
Los varicoceles afectan a unos 15 de cada 100 hombres, y la mayoría aparece en el lado izquierdo. Muchos no causan ningún síntoma. Otros causan un dolor sordo que empeora tras estar de pie, hacer ejercicio o después de un día largo.
Por qué un varicocele importa para la fertilidad
Un varicocele puede calentar el testículo y reducir la calidad del esperma. Por eso, los urólogos a menudo encuentran uno cuando una pareja tiene dificultades para concebir. El tratamiento puede aumentar el recuento de espermatozoides en hombres seleccionados, sobre todo con un seminograma anormal.
La reparación habitual es una varicocelectomía microscópica, que liga las venas hinchadas a través de una pequeña incisión en la ingle. Si un seminograma no mostró ningún espermatozoide, nuestra guía sobre la azoospermia obstructiva y no obstructiva explica los siguientes pasos.
Un varicocele solo en el lado derecho
Un varicocele nuevo solo en el lado derecho es inusual. Del mismo modo, es inusual un varicocele que no se vacía al tumbarse.
En ambos casos, un urólogo puede pedir una prueba de imagen del abdomen. Esto permite comprobar si hay presión sobre las venas en un punto más alto.
Espermatocele y quiste del epidídimo
Un espermatocele es un pequeño quiste lleno de líquido. Crece a partir del epidídimo, el tubo enrollado situado detrás del testículo. Un quiste del epidídimo es muy parecido.
Ambos se notan como un guisante liso por encima y detrás del testículo, claramente separado de él.
Estos quistes son frecuentes e inofensivos, así que rara vez necesitan algo más que una ecografía para confirmarlos. Además, no afectan a la testosterona y rara vez afectan a la fertilidad. La mayoría no necesita tratamiento, aunque la cirugía puede extirpar uno que crezca mucho o resulte molesto.
Epididimitis y orquitis: infección e inflamación
La epididimitis es la inflamación del epidídimo, normalmente por una infección. Cuando el testículo también se inflama, los médicos la llaman orquiepididimitis. La hinchazón y el dolor aumentan a lo largo de horas o días, no de minutos.
En hombres jóvenes y sexualmente activos: la causa habitual son infecciones de transmisión sexual como la clamidia y la gonorrea.
En hombres mayores: las infecciones de orina suelen extenderse desde la vejiga o la próstata, sobre todo con una próstata agrandada.
Orquitis por paperas: las paperas después de la pubertad pueden inflamar uno o ambos testículos.
El tratamiento consiste en antibióticos, reposo, soporte para el escroto y analgésicos. El dolor suele aliviarse en pocos días, pero la hinchazón puede tardar semanas en desaparecer. Las parejas también necesitan pruebas y tratamiento si pueden ser portadoras de la infección.
¿Torsión o infección?
La torsión y la infección pueden parecerse, sobre todo en adolescentes y hombres jóvenes. Normalmente, la torsión empieza de forma repentina e intensa, a menudo con vómitos. La infección suele avanzar más despacio, a veces con ardor al orinar.
Aun así, solo una ecografía urgente puede distinguirlas con seguridad, así que nunca dé por hecho que es una infección.
Hernia inguinal que llega al escroto
Una hernia inguinal se produce cuando parte del intestino o de tejido graso empuja a través de un punto débil de la ingle. En los hombres, el bulto puede bajar hasta el escroto. Normalmente, aumenta al estar de pie, toser o hacer fuerza, y puede volver a su sitio al tumbarse.
Hacer fuerza para orinar también puede influir. De hecho, el Dr. Taş estudió la relación entre los síntomas urinarios y la hernia inguinal. Encontrará el artículo en las fuentes, más abajo.
Por tanto, un hombre con una hernia y un chorro débil puede necesitar que se valoren ambos problemas.
Una hernia no se cura sola, así que la mayoría de los hombres acaba necesitando una reparación. Sin embargo, una hernia atrapada que se vuelve dolorosa, dura y roja es una urgencia. En ese caso, el intestino puede perder el riego sanguíneo.
Cáncer de testículo: el bulto que requiere estudios rápidos
El cáncer de testículo suele empezar como un bulto indoloro o una zona dura dentro del propio testículo. Algunos hombres notan que un testículo ha crecido o pesa más. Otros solo sienten un dolor sordo en la parte baja del abdomen o en el escroto.
Es más frecuente en hombres de 15 a 49 años. El riesgo también aumenta tras haber tenido testículos no descendidos o cuando lo tuvo un padre o un hermano. Es importante saber que el cáncer de testículo es uno de los cánceres más tratables, sobre todo cuando se detecta pronto.
Las pruebas principales son una ecografía del escroto y los marcadores tumorales en sangre. Si la ecografía muestra un tumor, el primer paso habitual es la cirugía. El cirujano extirpa entonces el testículo afectado a través de la ingle.
La página de cirugía del cáncer de testículo explica el tratamiento y el seguimiento.
Otras causas de escroto hinchado
Lesión: un golpe puede causar un hematoma o sangrado alrededor del testículo, y una ecografía descarta una rotura.
Tras una cirugía: la hinchazón es frecuente durante unas semanas tras una vasectomía, una reparación de hernia o una cirugía del escroto.
Retención de líquidos: las enfermedades del corazón, los riñones o el hígado pueden hinchar ambos lados del escroto, a menudo con piernas hinchadas.
Infección de la piel: un escroto rojo, caliente y doloroso con fiebre requiere atención en el mismo día, ya que puede extenderse rápidamente.
En niños pequeños: una hernia, un hidrocele y la torsión de un pequeño apéndice del testículo son causas frecuentes.
¿Un lado o ambos lados?
El lugar de la hinchazón da una pista útil. Por ejemplo, una hinchazón en un solo lado apunta a una causa local, como un hidrocele, un quiste, un varicocele o un tumor. En cambio, la hinchazón en ambos lados se debe más a menudo a retención de líquidos, a una infección que se extiende o a una operación reciente.
Fíjese también en si la hinchazón está en el testículo, encima de él o en la ingle. Un bulto separado del testículo suele ser un quiste o un varicocele. En cambio, un bulto dentro del propio testículo siempre requiere una ecografía.
¿Vigilar, tratar u operar?
No toda hinchazón necesita cirugía, y algunas no necesitan nada. De hecho, muchos hombres solo necesitan un diagnóstico claro y un plan de seguimiento. La tabla muestra cómo suelen decidir los urólogos.
Causa | La espera vigilante es razonable cuando | Se aconseja tratamiento cuando |
Hidrocele | Es pequeño, indoloro y estable | Es grande, molesto o sigue creciendo |
Varicocele | No causa dolor y la fertilidad no es una preocupación | Duele, el seminograma es anormal o el testículo se reduce |
Espermatocele o quiste | Es pequeño e indoloro | Crece mucho o causa molestias |
Epididimitis | Nunca, ya que necesita antibióticos | Siempre, con antibióticos y reposo |
Hernia inguinal | Es pequeña y causa pocos síntomas, tras la valoración de un cirujano | Causa dolor, crece o cuesta empujarla hacia dentro |
Bulto sólido en el testículo | Nunca | Siempre, con estudios rápidos y cirugía si se confirma |
Cómo encuentran los médicos la causa
La mayoría de los hombres solo necesita una visita corta y una ecografía. Primero, el médico pregunta cuándo empezó la hinchazón y si duele. Después, examina ambos lados mientras usted está de pie y tumbado.
Exploración: el médico comprueba si la hinchazón está en el testículo, encima de él o en la ingle.
Prueba de la luz: una linterna colocada detrás del escroto atraviesa el líquido, como en un hidrocele o un quiste.
Ecografía del escroto con Doppler: la prueba principal, que muestra líquido, bultos sólidos y flujo sanguíneo.
Análisis de orina y de sangre: comprueban si hay infección y, si es necesario, marcadores tumorales como AFP, hCG y LDH.
Para los pacientes que viajan desde Estados Unidos, Canadá o el Reino Unido, el Dr. Taş examina el escroto en persona y organiza una ecografía en la clínica. El plan de tratamiento se basa entonces en esa valoración presencial.
Cómo revisarse los testículos en casa
Una autoexploración mensual ayuda a notar los cambios pronto. El momento idóneo es después de un baño o una ducha caliente, cuando el escroto está relajado.
Sostenga el escroto en la palma de la mano y revise cada testículo por turno.
Haga rodar suavemente cada testículo entre el pulgar y los dedos, buscando bultos o zonas duras.
Localice el epidídimo, el tubo blando de la parte posterior, para saber que es normal.
Observe cualquier cambio de tamaño, forma o peso, y acuda al médico si dura más de 2 semanas.
Es normal que un testículo cuelgue más bajo o sea algo más grande que el otro. Lo que importa, en cambio, es el cambio con el tiempo, así que compare cada revisión con la anterior.
Cuándo acudir al urólogo
Todo bulto o hinchazón nuevos en el escroto merecen una revisión médica, aunque no duelan. Su médico de cabecera o de familia puede iniciar la valoración y luego derivarlo. El urólogo es el siguiente paso adecuado en estas situaciones.
Un bulto duro dentro del testículo, aunque sea indoloro.
Cualquier hinchazón que siga creciendo, duela o produzca tirantez.
Dificultad para concebir o un recuento bajo de espermatozoides junto con un varicocele.
Una hinchazón que no ha desaparecido 2 semanas después del tratamiento de una infección.
Una hernia o un hidrocele que limite el deporte, el trabajo o la ropa.
Para planificar una valoración presencial, puede pedir cita con el Dr. Taş o escribir al equipo por WhatsApp. Los pacientes de Estados Unidos, Canadá y el Reino Unido reciben un plan y un presupuesto personalizados después de la consulta. Después, el coordinador organiza los días en Estambul.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la causa más común de hinchazón del escroto?
En los adultos, las causas más comunes son el hidrocele, el varicocele, el quiste del epidídimo y la infección. La mayoría son inofensivas o fáciles de tratar. Aun así, toda hinchazón nueva merece la revisión de un médico.
¿Cuándo es una urgencia un testículo hinchado?
Un dolor repentino e intenso en un testículo es una urgencia, sobre todo con náuseas, vómitos o dolor abdominal. El dolor que dura más de una hora o continúa en reposo también requiere atención urgente. Estos signos pueden indicar una torsión testicular, que requiere cirugía en cuestión de horas.
¿Cómo distinguir un hidrocele de un varicocele?
Un hidrocele se nota como un globo liso y blando de líquido alrededor del testículo. Un varicocele se nota como una bolsa de gusanos encima del testículo, normalmente en el lado izquierdo, y a menudo se reduce al tumbarse. Una ecografía confirma de cuál se trata.
¿Un bulto indoloro en el testículo es cáncer?
La mayoría de los bultos no son cáncer. Sin embargo, un bulto duro e indoloro dentro del propio testículo requiere una valoración rápida, porque el cáncer de testículo a menudo empieza así. El cáncer de testículo también es uno de los cánceres más tratables, sobre todo cuando se detecta pronto.
¿Una hernia puede causar hinchazón del escroto?
Sí. Una hernia inguinal puede bajar desde la ingle hasta el escroto. A menudo aumenta al estar de pie o toser y puede volver a su sitio al tumbarse. Una hernia que se vuelve dolorosa y no vuelve a su sitio requiere atención de urgencia.
¿Qué pruebas diagnostican la hinchazón del escroto?
Primero, el médico examina el escroto y puede hacer pasar una luz a través de él para comprobar si hay líquido. La ecografía del escroto con Doppler es la prueba principal. Los análisis de orina comprueban si hay infección, y los marcadores tumorales en sangre ayudan si la ecografía muestra un bulto sólido.
¿La hinchazón del escroto desaparece sola?
A veces. La hinchazón tras una lesión leve o una infección tratada suele desaparecer en un plazo de días a semanas. Un hidrocele, un varicocele o una hernia suelen permanecer o crecer lentamente, así que requieren la opinión de un urólogo.
Fuentes
Sobre el revisor
El Prof. Asoc. Dr. Tuncay Taş es urólogo en Estambul, con más de 20 años de experiencia y pacientes de más de 60 países. Se graduó en Istanbul University en 2004, se formó en el Taksim Training and Research Hospital, completó una formación de subespecialidad en urooncología y laparoscopia en Heidelberg University y es miembro de la EAU y de la Endourological Society. Leer su perfil completo.
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