Recuento bajo de espermatozoides (oligospermia): causas, pruebas y opciones de tratamiento
Un recuento bajo de espermatozoides, u oligospermia, significa menos de 16 millones de espermatozoides por mililitro de semen. Reduce la probabilidad de un embarazo natural, pero rara vez la descarta. El tratamiento depende de la causa, por lo que el urólogo la busca primero.
Revisado médicamente por el Prof. Asoc. Dr. Tuncay Taş, urólogo. Actualizado en noviembre de 2026.
Esta guía explica qué significan las cifras de un seminograma (espermiograma) y qué causas médicas revisa el urólogo. Después, muestra cómo tratan los médicos cada causa. Por último, explica cuándo la FIV con ICSI tiene más sentido que esperar.
¿Qué se considera un recuento bajo de espermatozoides?
La Organización Mundial de la Salud establece sus valores de referencia a partir de hombres que tuvieron un hijo en el plazo de un año. Para la concentración de espermatozoides, el valor inferior es de 16 millones por mililitro. Para la muestra completa, es de 39 millones de espermatozoides.
Sin embargo, estas cifras no son una línea estricta entre aprobado y suspenso. Algunos hombres por debajo de ellas tienen hijos de forma natural. Mientras tanto, algunos hombres por encima siguen teniendo problemas de fertilidad, por ejemplo por una movilidad baja o por daño en el ADN.
Cómo clasifican los médicos la oligospermia
Grado | Espermatozoides por mililitro | Qué suele significar |
Leve | De 10 a 15 millones | A menudo aún es posible un embarazo natural; conviene buscar una causa tratable |
Moderada | De 5 a 10 millones | Menor probabilidad natural; tratamiento según la causa o reproducción asistida |
Severa | Menos de 5 millones | Se recomiendan pruebas genéticas y hormonales; a menudo se necesita ICSI |
Criptozoospermia | Espermatozoides hallados solo tras centrifugar la muestra | Cercana a la azoospermia; conviene hablar de congelar espermatozoides |
Además, el recuento es solo una parte del informe. La capacidad de moverse, llamada movilidad, y la forma, llamada morfología, también importan. Cuando las tres están bajas, los médicos hablan de oligoastenoteratozoospermia, u OAT para abreviar.
Por qué una sola prueba no basta
El recuento de espermatozoides varía mucho de una semana a otra. Por ejemplo, una fiebre, un periodo de abstinencia corto o una muestra incompleta pueden reducir un resultado. Por eso, el NHS aconseja un segundo seminograma unos tres meses después del primero.
Para obtener el resultado más fiable, recoja la muestra tras dos a siete días sin eyacular. Después, llévela al laboratorio en el plazo de una hora, mantenida a temperatura corporal.
Causas médicas que busca el urólogo
En muchos hombres, una evaluación cuidadosa encuentra una causa. Algunas causas son fáciles de tratar, mientras que otras sirven sobre todo para orientar la elección del tratamiento de fertilidad. Los grupos principales son los siguientes.
Varicocele
El varicocele es un conjunto de venas dilatadas en el escroto. Calienta el testículo y aumenta el estrés oxidativo, por lo que puede reducir el recuento, la movilidad y la calidad del ADN.
De hecho, es la causa corregible más frecuente de un recuento bajo. Nuestro artículo ¿el varicocele causa infertilidad? explica quién se beneficia de la reparación.
Problemas hormonales
La hipófisis, una glándula del cerebro, envía dos hormonas, la FSH y la LH, que impulsan la producción de espermatozoides. Si la glándula produce muy poca cantidad, los testículos se ralentizan. Los médicos lo llaman hipogonadismo hipogonadotrópico, y es una de las causas más tratables.
Además, una prolactina alta o un problema de tiroides también pueden reducir el recuento. Un análisis de sangre los detecta, por lo que forma parte de toda evaluación.
Testosterona y esteroides anabolizantes
Los geles e inyecciones de testosterona y los esteroides anabolizantes apagan la señal del cerebro a los testículos. Como consecuencia, la producción de espermatozoides cae, a veces hasta cero. Muchos hombres no lo saben, sobre todo si una clínica les recetó testosterona por falta de energía.
La recuperación tras dejarlos es posible, pero lenta. Puede tardar muchos meses, y a veces los testículos necesitan tratamiento hormonal para reactivarse. Por eso, no deje por su cuenta un medicamento recetado; planifíquelo con su urólogo.
Problemas testiculares de etapas anteriores de la vida
Testículos no descendidos en la infancia, incluso después de la cirugía.
Paperas después de la pubertad que causaron una inflamación dolorosa del testículo.
Lesión o torsión testicular que redujo el riego sanguíneo.
Tratamiento oncológico con quimioterapia o radioterapia.
Causas genéticas
Las causas genéticas son más probables a medida que baja el recuento. Por ejemplo, un síndrome de Klinefelter en mosaico o una pequeña microdeleción del cromosoma Y pueden limitar la producción. Por este motivo, los médicos suelen proponer pruebas genéticas cuando el recuento es inferior a 5 millones por mililitro.
Los resultados importan para toda la familia. En concreto, una microdeleción del cromosoma Y se transmite a cualquier hijo varón concebido con ICSI. Un asesor genético puede explicar lo que esto significa antes del tratamiento.
Obstrucciones parciales y problemas de eyaculación
A veces, los testículos producen suficientes espermatozoides, pero llegan menos al semen. Por ejemplo, una obstrucción parcial cerca de la próstata reduce a la vez el volumen de semen y el recuento.
Del mismo modo, en la eyaculación retrógrada parte del semen fluye hacia la vejiga. Un análisis de orina después de la eyaculación lo muestra.
Infección e inflamación
Las infecciones del epidídimo o de la próstata pueden reducir la calidad de los espermatozoides y, a veces, dejar cicatrices en los conductos. Un cultivo de semen o un análisis de orina las detecta, y los antibióticos tratan la infección activa. Sin embargo, las cicatrices ya formadas pueden requerir cirugía o una extracción de espermatozoides.
Pruebas para el recuento bajo de espermatozoides
Las pruebas buscan la causa, no solo confirmar la cifra. Habitualmente, su urólogo combina la historia clínica, una exploración y las pruebas siguientes.
Prueba | Qué evalúa | Cuándo se utiliza |
Dos seminogramas | Recuento, movilidad, morfología, volumen | En todos los hombres; segunda prueba unos tres meses después |
Análisis hormonales en sangre | FSH, LH, testosterona, prolactina, tiroides | Recuento por debajo de lo normal o signos de cambios hormonales |
Ecografía escrotal | Varicocele, tamaño testicular, bultos | La mayoría de los hombres con un resultado anormal |
Pruebas genéticas | Cromosomas y microdeleciones del cromosoma Y | Recuento inferior a 5 millones por mililitro |
Orina tras la eyaculación | Espermatozoides en la vejiga | Volumen de semen bajo |
Fragmentación del ADN espermático | Roturas en el ADN de los espermatozoides | Abortos de repetición o FIV fallida |
Cómo interpretar sus resultados hormonales
Una FSH y una LH bajas con una testosterona baja apuntan a la hipófisis. Ese patrón suele responder al tratamiento hormonal. En cambio, una FSH alta sugiere que son los propios testículos los que fallan, por lo que el tratamiento hormonal ayuda menos.
Unas hormonas normales con un recuento bajo a menudo apuntan a un varicocele, una obstrucción parcial o un factor del estilo de vida. En ese caso, la ecografía y el volumen de semen orientan el siguiente paso.
Opciones de tratamiento según la causa
El tratamiento adecuado corrige la causa siempre que sea posible. Después, si el embarazo sigue sin llegar, la reproducción asistida utiliza los espermatozoides presentes. La tabla relaciona las causas frecuentes con su tratamiento habitual.
Causa | Tratamiento habitual | Tiempo hasta ver un cambio |
Varicocele palpable | Reparación microquirúrgica del varicocele | De tres a seis meses |
Hormonas hipofisarias bajas | Tratamiento hormonal que sustituye las señales de FSH y LH | A menudo de seis a doce meses o más |
Uso de testosterona o esteroides | Retirada planificada, a veces con apoyo hormonal | De varios meses a más de un año |
Prolactina alta o problema de tiroides | Tratamiento del problema de la glándula subyacente | Unos pocos meses |
Obstrucción parcial | Cirugía para abrir el conducto o extracción de espermatozoides | Variable |
Causa genética o sin explicar | FIV con ICSI, a veces tras congelar espermatozoides | Próximo ciclo de FIV |
Cirugía
La reparación microquirúrgica del varicocele es la principal operación para un recuento bajo. El Dr. Taş la realiza a través de una pequeña incisión en la ingle con un microscopio quirúrgico. Así, la recurrencia se mantiene baja.
La página de varicocelectomía microscópica describe los pasos y la recuperación.
Tratamiento hormonal
El tratamiento hormonal funciona mejor cuando el problema está en la hipófisis. Sustituye o refuerza las señales que indican a los testículos que produzcan espermatozoides.
Su urólogo elige el medicamento y la dosis después de los análisis de sangre. Por eso, nunca empiece un producto hormonal por su cuenta. Mientras tanto, los seminogramas repetidos siguen la respuesta.
Reproducción asistida
IIU: los espermatozoides preparados se colocan en el útero; adecuada para un recuento ligeramente bajo.
FIV: los óvulos y los espermatozoides se unen en el laboratorio; adecuada para un recuento moderado.
ICSI: se inyecta un espermatozoide en cada óvulo; adecuada para un recuento muy bajo o una movilidad baja.
Semen de donante: una opción que el NHS menciona cuando el recuento es muy bajo y las demás vías fracasan.
¿Planea hacer la FIV en el extranjero? Entonces lea sobre la FIV con ICSI en Turquía, que también aborda los recuentos muy bajos.
¿Y si el recuento baja a cero?
Algunos hombres con un recuento muy bajo dejan de tener espermatozoides con el tiempo. En ese caso, el diagnóstico pasa a ser azoospermia. Nuestra guía sobre la azoospermia obstructiva y no obstructiva explica las siguientes pruebas y las opciones de extracción de espermatozoides.
Por este motivo, los hombres con criptozoospermia o con un recuento en descenso suelen congelar espermatozoides pronto. Una muestra congelada mantiene la opción de la ICSI si la producción sigue bajando.
El estilo de vida importa, pero rara vez es toda la respuesta
El NHS enumera medidas sencillas, como beber menos alcohol, no fumar, mantener un peso saludable y usar ropa interior holgada. Estas medidas favorecen la salud de los espermatozoides.
Sin embargo, rara vez corrigen por sí solas un recuento moderado o muy bajo. Por eso, no deberían retrasar una evaluación urológica.
Cómo aborda el Dr. Taş un recuento bajo de espermatozoides
El Prof. Asoc. Dr. Tuncay Taş empieza por la causa y no por la cifra. Primero, revisa ambos seminogramas, los resultados hormonales y los medicamentos previos. Después, explora el escroto de pie y tumbado, y añade una ecografía.
A continuación, explica qué causas son tratables y cuánto tiempo necesita cada tratamiento. Si la edad de la mujer hace que esperar sea arriesgado, planifica el tratamiento masculino en función del calendario de la FIV. La página de tratamiento de la infertilidad masculina detalla la evaluación completa.
Cuándo consultar a un urólogo
Consulte a un urólogo, no solo a una clínica de fertilidad, si un seminograma muestra un recuento bajo. Una evaluación urológica puede encontrar una causa tratable y, en raras ocasiones, una enfermedad grave como un tumor testicular. Además, solicite una evaluación en estas situaciones.
Lleva 12 meses intentando concebir, o 6 meses si su pareja tiene 36 años o más.
Un seminograma mostró menos de 16 millones de espermatozoides por mililitro.
Usa o ha usado testosterona o esteroides anabolizantes.
Nota un bulto, una hinchazón o un dolor en el escroto.
Tuvo testículos no descendidos, paperas después de la pubertad o un tratamiento oncológico.
Para planificar una evaluación presencial, pida cita con el Dr. Taş o escriba al equipo por WhatsApp. Los pacientes de Estados Unidos, Canadá y el Reino Unido reciben un plan personal después de la consulta. Después, el coordinador organiza los días en Estambul.
Preguntas frecuentes
¿Qué se considera un recuento bajo de espermatozoides?
La Organización Mundial de la Salud utiliza 16 millones de espermatozoides por mililitro como valor de referencia inferior. Por debajo de esa cifra, los médicos hablan de oligospermia. Aun así, un solo resultado no basta, por lo que suele hacerse un segundo seminograma unos tres meses después.
¿Se puede lograr un embarazo con un recuento bajo de espermatozoides?
Sí, a menudo. Muchas parejas con un recuento ligeramente bajo conciben de forma natural, sobre todo si tienen relaciones sexuales cada dos o tres días. Sin embargo, la probabilidad disminuye a medida que baja el recuento, por lo que un urólogo y una clínica de fertilidad deberían evaluar a ambos miembros de la pareja.
¿Cuál es la causa tratable más frecuente del recuento bajo de espermatozoides?
El varicocele, un conjunto de venas dilatadas en el escroto, es la causa corregible más frecuente. Otras causas tratables son los problemas hormonales, el uso previo de testosterona o esteroides, las infecciones y las obstrucciones parciales.
¿La oligospermia tiene cura?
Depende de la causa. Un varicocele, un problema hormonal o el uso de testosterona a menudo se pueden revertir. Las causas genéticas no, pero la FIV con ICSI aún puede utilizar los espermatozoides presentes.
¿La terapia con testosterona ayuda a un recuento bajo de espermatozoides?
No. La testosterona administrada desde fuera indica al cerebro que frene las hormonas que impulsan la producción de espermatozoides. Como consecuencia, a menudo reduce aún más el recuento. Los hombres que buscan un hijo deben hablarlo con un urólogo antes de empezarla o dejarla.
¿Cuánto tiempo se tarda en mejorar el recuento de espermatozoides?
Los espermatozoides tardan unos tres meses en formarse. Por eso, cualquier cambio debido al tratamiento se refleja en un seminograma unos tres meses después, y a menudo de forma más completa a los seis meses.
¿Cuándo es la FIV con ICSI la opción más adecuada?
La ICSI es adecuada en la oligospermia severa, cuando la causa no se puede tratar o cuando la edad de la mujer deja poco margen. El embriólogo inyecta un espermatozoide en cada óvulo, por lo que incluso un recuento muy bajo puede ser suficiente.
Fuentes
Sobre el revisor
El Prof. Asoc. Dr. Tuncay Taş es urólogo en Estambul, con más de 20 años de experiencia y pacientes de más de 60 países. Se graduó en Istanbul University en 2004, se formó en el Taksim Training and Research Hospital, completó una subespecialización en uro-oncología y laparoscopia en Heidelberg University y es miembro de la EAU y de la Endourological Society. Lea su perfil completo.
Comentarios